Die Scourge sind eine verdorbene, neuroparasitäre Lebensform, die einen unglücklichen Wirtsorganismus vollständig ihrem Willen unterwerfen kann. Sie leben für die Eroberung und die Assimilation anderer Lebensformen, wobei ihre bloße Art zu existieren ähnlich gefährlich ist, wie ihre exzellente Kriegstechnologie. Sie sind die ultimativen Jäger der Galaxis.

Ihre atemberaubend schnelle Eroberung der Kernwelten, darunter auch der Erde selbst, hat sie zur primären Bedrohung für die Menschheit gemacht. Ihre Art auf dem Schlachtfeld zu töten ist grauenvoll anzusehen, doch durch ihre mächtigen Plasmawaffen zu sterben ist nichts im Vergleich zu den Schrecken, die eine Gefangennahme mit sich bringt.

Die „reinen“ Scourge

Außerhalb eines Wirtskörpers sehen ist ein einzelner Parasit der Scourge nicht sonderlich beeindruckend, obwohl er nach wie vor widerwärtig aussieht. Ausgewachsene Scourge sind schmächtige, knochenlose Kreaturen mit einem weichen Körper, welche extrem zerbrechlich sind. Inmitten der Masse an wirbelnden, tentakelartigen Extremitäten ist ihr übelriechender Körper jedoch kaum zu erkennen.

Ein Parasit kann seine volle Lebensspanne außerhalb eines Wirtskörpers überleben und es wird spekuliert, dass die Scourge sich einst unabhängig von Wirtskörpern entwickelt und erst vor vergleichsweise kurzer Zeit ihre neuroparasitären Fähigkeiten entwickelt haben. Nach Abschluss des Larvenstadiums wird es für einen Parasiten sogar unmöglich, sich einen Wirtskörper zu unterwerfen, so dass er dann in seiner beklagenswerten Reinform weiterleben muss. Es war das Streben nach physischer Verbesserung, das die Scourge dazu trieb, Stärke in den Körpern anderer Völker zu suchen.

Reine Parasiten der Scourge sind augenscheinlich völlig ungeeignet für das Schlachtfeld. Sobald die Schwerkraft 0,5G übersteigt sind sie außerhalb einer flüssigen Umgebung nicht einmal mehr in der Lage, sich zu bewegen. Wie Wrackuntersuchungen ergeben haben, findet man die reinen Parasiten allerdings für gewöhnlich an Bord der mächtigen Kriegsmaschinen. Im Inneren der furchteinflößenden, insektenartigen Maschinen fand man Behälter mit einer schwarzen, teerartigen Nährlösung, in der reine Scourge lebten. Es scheint deshalb, dass die Larven, die nicht rechtzeitig einen Wirt finden, in eine solche mechanische Hülle eingebettet werden. Diese vermutlich permanente, unselige Symbiose zwischen den Parasiten und ihren Konstrukten ist vermutlich auch eine Erklärung für die erschreckend raubtierhaften und organisch wirkenden Bewegungen aller Fahrzeuge der Scourge.

Einen Wirt erbeuten

Um ein gewisses Maß an Stärke zu erlangen, muss ein Parasit früh in seinem Leben einen Wirt auf Kohlenstoffbasis übernehmen. Wie dies geschieht ist den Wissenschaftlern der UCM nach wie vor ein Rätsel, da bisher niemand den Prozess gesehen und überlebt hat, um davon zu berichten. Die Wenigen, die den Brutstätten der Scourge entkommen sind, erzählen von den unerträglichen Schreien und den Qualen der Opfer, eine Folter, die mitunter Monate andauern kann.

Äußerlich behalten die Wirte in der frühen Phase der Infektion ihre physische Erscheinung, doch im Inneren hat sich der Parasit zu diesem Zeitpunkt bereits zu einem Netz feiner Leitungen entwickelt, die fest mit dem Nervensystem des Opfers verbunden sind.

In relativ kurzer Zeit werden auch äußere Anzeichen offensichtlich. Gesteigerter Durst gepaart mit konstanter Schweißentwicklung sind die ersten Zeichen der Infektion. Interessanterweise verlieren die Infizierten außerdem die Fähigkeit Pigmente zu produzieren, so dass sie immer bleicher werden und ihre Augen schließlich eine ungesunde, rötliche Farbe annehmen. Der Durst und das Schwitzen nehmen stetig zu und erreichen schließlich ein Niveau, das dazu führt, dass die Infizierten regelmäßig das Blut der Gefallenen trinken, egal ob Freund oder Feind.

Der Parasit verlängert das Leben seines Wirtskörpers auf unnatürliche Art und Weise, doch irgendwann müssen auch die Scourge sterben – manchmal erst nach einigen Jahrhunderten. Wenn ein Scourge schwächer wird und im Sterben liegt, wird sein Wirt zunehmend unruhiger, da der eiserne Griff des Parasiten nachlässt. Irgendwann stirbt der Parasit und kurz darauf auch sein Wirt, gepeinigt von Wahnsinn und Schmerzen.

Geborene Eroberer

Es scheint, dass die Scourge eroberte Planeten vollständig ausbeuten, wobei frühere menschliche Industriezentren 24 Stunden am Tag auf Hochtouren laufen, und häufig mit der finsteren Technologie der Scourge aufgewertet und erweitert werden. Gebiete, die den Scourge nicht von Nutzen sind, wie beispielsweise die einst blühenden Kultur- und Unterhaltungszentren, werden in der Regel dem Verfall überlassen, wodurch geheimnisvolle Panoramen überwucherter Gebäude entstehen.

Es wird vermutet, dass die Scourge zu einem gewissen Grad auch die Erinnerungen eines Wirts nutzen können, eine bedrohliche Vorstellung, die jedoch erklären würde, warum sie anscheinend problemlos in der Lage sind, menschliche Strukturen und Systeme zu nutzen. Diese Art der Eroberung ist hocheffektiv, da mit den Städten der Wirtsorganismen bereits eine funktionsfähige Infrastruktur existiert. Auf diese Weise absorbieren die Scourge nicht nur die Körper, sondern auch die Technologie, das Wissen und die Machtgrundlage ihrer ausgelöschten Beute. Mit jeder Eroberung werden sie stärker und festigen ihre Stellung als mächtigste Jäger der Galaxis.

Invasoren

Die Scourge sind Meister der planetaren Invasionen und ihr gesamtes Kampfsystem ist auf dieses eine Ziel ausgerichtet. Ihre Landungsschiffe sind strikte Einwegtransporter, die fast im freien Fall aus einem hohen Orbit herabstoßen, und nur in relativ geringer Höhe aus eigener Kraft flugfähig sind. Die heimtückischen Antigravpanzer der Scourge können in Sekunden aus diesen wunderlichen, vertikal ausgerichteten Maschinen abgesetzt werden, und das Schlachtfeld schneller erreichen als jedes andere Volk mit Ausnahme der Shaltari. Ihre Waffen haben nur eine kurze Reichweite, verfügen aber über eine spektakuläre Feuerkraft, und ihre gesamte Kampfdoktrin verlangt nach rasanter Geschwindigkeit, massiven Schockangriffen und gnadenloser Aggression. Die Scourge kennen keinen Rückzug, sie erobern, oder sie sterben bei dem Versuch.

Die Truppen der Scourge

Im Kampf setzen die Scourge auf eine Fülle hochaggressiver, biomechanischer Kriegsmaschinen, deren fremdartige Erscheinung bereits einen Vorgeschmack auf ihr Vernichtungspotential bietet…

Helden und Kommandanten

Transporter

Lufteinheiten

Fahrzeuge

Infanterie